Этаж казался бесконечным. Бесчисленные повороты, переходы, комнаты с полами в разных уровнях. Огненные маги, зомби, невесть откуда взявшиеся во дворце гигантские медведи. Тупики, повороты, тупики. Вот тут судьба отыгралась на нас всласть: проскочили болота, говорите? быстро и безболезненно? Ну-ну. Вольно же вам было принимать сомнительные подарки, да ещё и спасибо говорить! Бесплатно достаётся только сталь. В горло. За всё остальное спросится, и скорее рано, чем поздно. И мы платили по счёту сполна, с боем проходя комнату за комнатой.
Сначала я хотел найти телепорт и записаться. Потом я хотел найти хотя бы спуск вниз и покончить со всем этим. Ещё через пару часов я уже забыл, зачем вообще сюда спустился и хотел… Я просто хотел, чтобы всё это кончилось наконец!! Хоть чем-нибудь!!

Зомби, маги, медведи – это всё ерунда, просто неуклюжее мясо под моим мечом. Юркие мёртвые карлики, пронырливые, как я не знаю что – вот что было страшно! Они всегда налетали стайкой, мгновенно, внезапно, смешно подпрыгивая и размахивая несерьёзными на вид кинжальчиками. Как же, несерьёзными! Я кружился как мог, вращал мечом с бешеной скоростью, дробил их в ледяную крошку, но один-два поганца всегда успевали нанести удар. А может, несколько?.. Не знаю, я был просто не в силах за ними за всеми уследить. Коротышки мгновенно снимали почти все хиты, восемь десятых, не меньше, и это при том, что хитов было хорошо за 500, а защита усилена Холи Шилдом 13го уровня! И такая ситуация повторялась раз за разом: в любой комнате, за любым поворотом налетает стайка мёртвых поганцев, и… Успеешь в этот раз среагировать и выпить бутылку?.. Не успеешь?.. Кто знает…

А телепорта всё не было. Карта разрасталась во все стороны, появлялись новые проходы и ответвления, но ни телепорта, ни спуска вниз не было, не было ни-че-го. Кроме новых комнат и новых чудовищ. Если меня убьют, хрен я смогу вернуться за телом по своим следам! Я их просто не найду! Я ставил запасные порталы из осторожности: раз в полчаса, не реже, но терял на карте их огоньки уже через пять минут. Дворец явно был бесконечен.

…Когда мы увидели на карте значок телепорта, я уже просто не поверил своим глазам, подумал – мираж. Но телепорт оказался более чем реальным. Активировав его, я крепко задумался. Можно, конечно, записаться и выйти. Но спуск вниз так и не был найден! И что же, завтра начинай всё по новой?! Не-е-ет, не в этой жизни! Буквально. И мы продолжили путь.
Напарник не жаловался – я явно в нём не ошибся. Хозяйка устала настолько, что даже уже и не мяукала, так что мне пришлось полностью взять командование на себя. Слепо доверившись моему опыту и показной уверенности, она тихо и монотонно жала кнопки, щёлкала мышкой и ни на что уже не жаловалась.

…Закончив прочёсывать уровень, мы так и не нашли этот чёртов спуск. Да, я знаю, это в принципе невозможно. Мы где-то пропустили ответвление, весь вопрос – где?.. И мы снова пошли по периметру…

Когда мы наконец его нашли, выдержка изменила даже мне. Вся усталость, все тяготы, всё нервное напряжение этого проклятого бесконечного дня переродились… во что-то. Спускаясь в логово Мефисто, я весь лучился яростью и нехорошим шальным бешенством. Сильные маги? Видал я их с их вычурными посохами, которые они могут себе засунуть… не при леди будь сказано, куда! Арррхимаги хреновы!! Ещё Консулы? Опять?!! Да ведь только что… да катитесь вы все… да на гору Арреат… через какой-то там проход… и далее в подробностях…

К самому Мефисто, злобному и ужасному, я кинулся, как к родному дядюшке. И уж приласкал его, козла рогатого, по-родственному и от души – со всеми почестями!! Кто там говорил, что Мефисто представляет проблему для контактников?.. Врали, собаки! Никаких проблем! Главное – это прийти к нему в нужном градусе !!!

…Когда открылся красный портал, и мы, загруженные трофейными пиками под завязку, на последнем издыхании вломились в Форт, я сказал своей хозяйке: «Слушай, красавица! Делай что хочешь – читай, вышивай, пиши свои бойкие историйки, но чтобы два дня ко мне не подходила! Первый же, кто нахально попробует меня разбудить, получит рыцарским щитом да по хорошенькой головке!!»